Ombudet åpner nytt likestillingskontor i Alta
Ombudet skal åpne nytt kontor i Nord-Norge og Regjeringen har bestemt at det skal ligge i Alta. Kontoret skal som del av en større nasjonal satsing bidra til å bekjempe diskriminering og hets av samer, og jobbe for mer likestilling for alle som bor i området.
– Dette er en viktig, gledelig og etterlengtet satsing både for oss som jobber i ombudet, men også alle dem som bor i Nord-Norge. Vi er klare for å gi de som opplever diskriminering et sterkere støtteapparat lokalt, sier likestillings- og diskrimineringsombud Bjørn Erik Thon.
Ombudet har jobbet bestemt og målrettet i flere år med å etablere et lokalt likestillingskontor i Nord-Norge. Da Regjeringen lanserte ny handlingsplan mot hets og diskriminering av samer i januar, var en av 32 tiltak i handlingsplanen å opprette en egen ombudsfunksjon i området. Nå har altså Regjeringen bestemt at kontoret vil ligge i Alta.
– Det er en kjent sak at altfor få i Nord-Norge tar kontakt med ombudet i dag. Vi håper mer tilstedeværelse i området vil endre det. Grunnen til at vi valgte Alta som lokaliseringssted er fordi byen er et sentralt sted med god offentlig kommunikasjon, samt universitet, sier kultur- og likestillingsminister Lubna Jaffery.
Et tilbud for alle
Hovedfokuset for dem som kommer til å jobbe på kontoret vil være på utfordringer knyttet til diskriminering av samer og minoriteter i regionen, men alle er velkomne til å benytte seg av tilbudet.
– Vi skal blant annet tilby gratis juridisk veiledning til enkeltpersoner som opplever diskriminering. Det å samarbeide med frivillige organisasjoner, Sametinget, kommuner, og offentlige og private virksomheter blir viktig. Vi skal også være en pådriver for holdningsskapende arbeid og bidra med kompetanseheving til aktører i området, sier Thon.
Utbredt diskriminering av samer
Ombudets nye tilstedeværelse i Nord-Norge er en direkte respons på behovene som har blitt avdekket gjennom tilbakemeldinger fra samiske miljøer og forskning som peker på omfattende diskriminering og hets av samer.
En gjennomgang av 15 studier om omfang av diskriminering viser betydelig høyere forekomst av diskriminering, vold, trusler og mobbing av samer i alle aldersgrupper, sammenlignet med den generelle befolkningen.
– Rasisme og diskriminering av samer er en stor likestillingsutfordring. Samtidig er det en gruppe vi som ombud ikke når godt nok ut til, og det ønsker vi å gjøre noe med. Ombudsfunksjonen i Nord-Norge skal være en tydelig stemme for rettferdighet og inkludering, sier Thon.
