Ombudskontoret i Alta er nå offisielt åpnet
– Kontoret er vår spydspiss i nord, men oppdraget vårt er det samme, å jobbe for likestilling og mot diskriminering, sier likestillings- og diskrimineringsombud Bjørn Erik Thon.
Kontoret skal som del av en større nasjonal satsing bidra til å bekjempe diskriminering og hets av samer, og jobbe for mer likestilling for alle som bor i området.
Hvert år mottar vi i Likestillings- og diskrimineringsombudet cirka 2 400 henvendelser om diskriminering. Diskriminering på grunn av etnisitet er noe av det ombudet får flest henvendelser om. Diskriminering og hets av samer er et stort problem, og det er derfor litt overraskende at ombudet nesten ikke får noen saker om dette. Men graver man dypere, er det ikke særlig overraskende.
– Vi må ærlig innrømme at LDO ikke er veldig godt kjent i Finnmark og Nord-Norge, og vi vet også at tilliten til det vi litt upresist kan kalle «det offisielle Norge», hos en del er lav. Undertrykking og fornorskning setter spor i generasjoner. Og ikke bare i den samiske befolkningen, men også hos de nasjonale minoritetene våre, som kvener, en gruppe som de seneste årene har kjempet en viktig kamp for å få fram at også de har opplevd fornorskning, at de blir diskriminert, ofte usynliggjort og ikke får sine rettigheter ivaretatt. Det er viktig for meg å understreke at vårt nye kontor er åpent for alle, både minoritets- og majoritetsbefolkningen i Nord-Norge, sier Thon.
– Stolt over etableringen av ombudskontoret
Åpningen onsdag 27. august bød på kulturelle innslag, matservering og taler fra blant annet statsråd Lubna Jaffery, ordfører Monica Nielsen og sametingspresident Silje Karine Muotka i en fullsatt sal på Alta omsorgssenter.
– Dette en av sakene vi har jobbet med som jeg virkelig er stolt over. Jeg er veldig glad for at vi ble enig med regjeringen om å lage en egen handlingsplan for å bekjempe samehets, trakassering og hatprat. Et av tiltakene var nettopp at det skal etableres et eget kontor som dette, sier sametingspresident Silje Karine Muotka.
– De som blir diskriminert står ofte alene. Nå får folk et sted å henvende seg, et sted å få hjelp og noen å snakke med. For den enkelte har det veldig stor betydning, legger ombud Thon til.
Nye ansatte i ombudet
Det nye ombudskontoret vil holde til i lokalene til Universitetet i Tromsø (UiT), campus Alta. Der vil alle som trenger hjelp få gratis juridisk veiledning hvis man opplever diskriminering, kurs og råd om hvordan du kan forebygge diskriminering, og tips til hvordan du kan skape en mer likestilt arbeidsplass.
– Jeg er veldig stolt over at Erle Elisabeth Skum Haldorsen og Silja Haldorsen, to dyktige kollegaer, er blitt en del av ombudet. De vil fylle mange hull der vi mangler kompetanse og forståelse, sier Thon.
